Violeta africana

  Parecía que tardaba pero al final ha florecido mi violeta africana (“Saintpaulia ionantha”). Llevaba tiempo en su macetita y a la espera, más de un año sin florecer, solo con sus aterciopeladas hojas, hasta que hace un par de meses la trasplanté a una maceta algo mayor y por fin han aparecido sus moradas flores.

  Esta planta yo la utilizo como planta de interior, ya que es muy sensible al agua en sus hojas y se pudre fácilmente. Debe estar en una habitación bien iluminada, pero sin recibir los rayos del sol directos, pues podría hacer quemaduras en sus hojas.

  Para regarla, 2 ó 3 veces por semana si hace mucha calor, o una vez a la semana en invierno (si hay calefacción), es preferible hacerlo desde el plato, es decir, poner agua en éste, dejar la planta encima durante un cuarto de hora para que absorba por capilaridad y pasado ese tiempo, retirar el agua sobrante.

  En el caso de que se quiera regar desde arriba, hacerlo sin mojar las hojas ni encharcar la maceta.

  Esta planta para florecer necesita muchas horas de luz y unas temperaturas por encima de los 18ºC, es habitual que florezca cuando los días son más largos, aunque también puede florecer en ambientes con muchas horas de luz natural y apoyo de luz artificial, pero siempre necesitan un tiempo de descanso de  uno a dos meses entre cada floración.

  Se puede multiplicar por semillas o por esqueje de hoja. El esqueje de hoja se suele hacer a partir de una hoja con peciolo (rabillo), y clavando éste en turba pero estando ésta a una temperatura templada, por tanto es mejor hacerlo a finales de primavera.

  La violeta africana necesita humedad ambiental, pero nunca se debe pulverizar sobre sus hojas, en cualquier caso se le puede proporcionar colocándola sobre un plato con agua y guijarros, sin que la base de la maceta llegue a tocar el agua.

  Para limpiarla se pasará un pincel o brocha seca suave sobre sus hojas y nunca se utilizarán sobre ella abrillantadores para plantas.

  Los problemas más habituales que puede presentar esta planta es pudrición por exceso de agua o no floración. Para evitar el primero se actuará como hemos visto anteriormente. Para estimular la floración, se colocará en un sitio con mucha luz, se trasplantará a una maceta mayor si se viese el follaje muy apretado y se abonará cada 15 ó 20 días en primavera y verano con abono líquido rico en potasio (abono de floración).

  Las plagas más habituales en la violeta africana son cochinilla y pulgón.

Kumquat

  A mediados del siglo XIX, el botánico Robert Fortune, importó a Europa y, posteriormente a Estados Unidos, esta planta (“Fortunella margarita” ) desde China, que actualmente es cultivada a gran escala, además de en países de Asia, en Grecia, en el sur de los Estados Unidos y en gran parte de Sudamérica.

  Es conocido también como naranjo enano, aunque el sabor de su fruto es más ácido al de la naranja, y su piel es comestible.

  Es idóneo para ser cultivado en un recipiente de unos 40 cm de diámetro. Si se planta en suelo puede llegar a medir hasta 3 m de altura.

  Es uno de los cítricos que mejor resisten las bajas temperaturas, aunque, si hay riesgo de heladas muy fuertes, conviene protegerlo. Prefiere los climas cálidos y se comporta bien ubicado al sol directo, o en climas demasiado calurosos, en semisombra.

  El kumquat normalmente se reproduce por injerto sobre naranja amarga o sobre pomelo.

  Florece en verano, ya que su hibernación es profunda y en primavera aún está en estado de reposo. Forma florecitas blancas muy perfumadas, similares a las del naranjo y limonero, con lo cual sus frutos suelen estar maduros a finales del invierno.

  Yo normalmente, a finales de primavera le suelo quitar la mayoría de los frutos, quizá así se estimule una mejor floración.  Con los frutos se pueden hacer mermeladas o bien comerlos directamente.

  El riego en invierno ha de ser escaso y los meses de más calor moderado, dejando secar el sustrato entre dos riegos consecutivos. La maceta debe tener un buen drenaje.

  Durante el periodo de crecimiento conviene abonarlo, con abono para cítricos.

  Como problemas a destacar, el kumquat puede padecer clorosis férrica que se debe corregir con la adición de quelato de hierro, aunque muchos abonos para cítricos ya presentan contenido en este elemento.

  Pueden ser atacados por cochinillas y por ácaros, en este caso se puede tratar con insecticida específico.

  IMPORTANTE: Al tratarse de una planta cuyos frutos, además de darle el aspecto ornamental que hace atractiva a la planta, también son comestibles, deberemos asegurarnos del tiempo residual de los insecticidas o fungicidas aplicados, antes de ingerir alguna de estas apetitosas “naranjitas”.

Geranios

  Estas flores  tan comunes en toda la geografía mediterránea (“Pelargonium spp.”) provienen del Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica, y son traídas a Europa en el Siglo XVII, para la fabricación de perfumes y aceites esenciales en París.

  Son muchas las propiedades curativas de la esencia extraída de esta planta, destacando las aplicaciones para dermatitis, sistemas nervioso y circulatorio, y antidepresivo  y ansiolítico.

  Hay que tener en cuenta que existen cientos de especies de geranios y los aceites esenciales son extraídos solo de unas cuantas.

 

  Florecen desde entrada la primavera hasta final del verano. Los geranios requieren mucha luz para florecer, con lo cual pueden estar a pleno sol o a semisombra. Si se quieren ubicar en interior, deberán estar junto a una ventana que reciba muchas horas de luz. Su colocación en la sombra da lugar a plantas más largas y con poca floración.

  No se deben regar demasiado, odian los encharcamientos. Si están a pleno sol y en macetas en lugares calurosos, regaremos cada noche, ya que durante todo el día habrá dado tiempo suficiente para que el sustrato esté totalmente seco. Si están en semisombra o en interior, regaremos cuando notemos la tierra seca.

  La maceta debe estar provista de un buen drenaje, en caso contrario podríamos conseguir que la planta se pudriese.

 

  Para conseguir una buena floración va bien aportarle abono cada 15 días, y así enriquecer el sustrato.

  Cuando las plantas se hacen viejas la floración disminuye, pero una de las características de estos ejemplares es que se multiplica muy fácilmente por esquejes. Para realizarlos, cortaremos trozos de la longitud de un lápiz por debajo de un nudo, quitaremos las hojas inferiores dejando solo unas 4 ó 5 hojas arriba. Pincharemos en una macetita. Se obtendrá mejor resultado si dejamos secar un poco el corte durante una noche y le untamos hormonas de enraizamiento antes de plantarlo (esta técnica también se aplica a varias especies de cactus y crasas).

 

  En invierno, si en nuestro clima se producen heladas, tendremos que ponerlos a cubierto o en un sitio resguardado, ya que el geranio no las soporta. Al final de esta estación, si podamos la planta, rebrotará con fuerza y tendrá mejor floración. No olvidéis hacer esquejes con el material cortado.

 

  El geranio puede padecer enfermedades fúngicas, manifestándose las manchas en las hojas, y muchas veces debido, además de por contagio, a un exceso de riego o falta de ventilación.

 

  Las plagas que suelen afectarle son pulgones, cochinilla, mosca blanca, araña roja, pero sin duda, lo más peligroso es el ataque de la mariposa africana. Las larvas de ésta se alimentan de los capullos, cuando acaban con éste se introducen al interior de la planta por el tallo, provocando daños importantes al geranio. Si se encuentran estos síntomas se debe cortar el trozo afectado, ya que los insecticidas específicos para taladro del geranio son efectivos cuando el insecto aún no está dentro de la planta, y debemos empezar a aplicarlos al principio de la primavera, cuando vemos a las mariposillas revolotear por la planta.

Amarilis

 

  La amarilis, “Hippeastrum”, es una planta vivaz, que florece entrada la primavera. Es originaria de regiones tropicales y subtropicales de América. Se puede comprar la planta ya florecida o bien el bulbo. Si compramos éste último, lo debemos plantar en otoño, en una maceta pequeña y no regarlo apenas hasta que las hojas no aparezcan.

 

  Esta planta puede situarse en exterior y también en interior, siempre que sea en una habitación con bastante luz natural.

  Se puede encontrar en colores rojo, blanco, rosa o rojo-blanco rallado, como ésta que os muestro. Puede dar dos, tres o cuatro flores. La mía en concreto suele dar tres flores, como podéis ver en la siguiente foto, ya tiene dos flores y la tercera aún no se ha abierto.

 

  Tiene una única floración, pero suele durar aproximadamente un mes. Una vez ha florecido aumentaremos el riego. Ubicada en el exterior, conviene ponerla en semisombra, si la radiación solar fuese demasiado intensa.

  Una vez se hayan marchitado las flores, no debemos cortar toda la planta, sino el tallo y dejaremos que las hojas se desarrollen hasta que amarilleen. Haciendo esto conseguiremos que el bulbo adquiera nutrientes y vuelva a florecer el año siguiente.

 

  Una vez las hojas se hayan marchitado, se cortan a ras de suelo, se coloca la maceta, sin retirar el bulbo, en un sitio con menos luz, para dejar reposar un par de meses.

  Amarilis puede ser atacada por pulgón, cochinilla y ácaros. Si se da el caso de alguno de éstos supuestos se debe tratar con insecticida específico.

 

  Se puede multiplicar por división mediante “hijos” que nacen unidos al bulbo principal.

  En algunas variedades, la flor da lugar a una cápsula que contiene semillas que se pueden utilizar para multiplicar la planta.

Corazón de María

  La planta que os voy a enseñar hoy (“Dicentra spectabilis”), hace unas flores en forma de corazón que llaman mucho la atención. Esta planta es originaria de los bosques húmedos de Asia y de Norteamérica, en éste último recibe el nombre de Bleeding Heart, que significa Corazón Sangrante (un poco macabro para mi gusto), debido a que bajo la forma de corazón de parte de la flor existe un pequeño apéndice que simbolizaría la gota de sangre.

 

 

    Su floración tiene lugar en primavera, en cuanto empieza el verano que las temperaturas aumentan, su follaje verde oscuro, se vuelve amarillo y la planta entra en reposo.

  Al ser una planta de bosque, requiere un sustrato rico y húmedo, pero bien drenado. Cuando el clima deja de ser lluvioso o la tierra no está bien regada, también sus hojas amarillean.

 

 

  Cuando llega el otoño, se pueden cortar las hojas (que ya estarán bastante feíllas) y a esperar a que a la próxima temporada vuelva a surgir la planta del rizoma que está descansando en la maceta.

  Aquí os muestro otra perspectiva de Corazón de María, en ésta se puede ver como quiere formar otro arco con florecitas justo debajo del existente (no sé si tendrá tiempo, empieza a hacer calor y a amarillear).

 

  Sus florecitas duran muy poco tiempo y se disponen a lo largo de unos arcos, como os muestro a continuación. La siguiente fotografía no es mía, yo no tuve la oportunidad de fotografiarla así (duran poco y además llovió), así que he tenido que conseguirla en la red.

 

 

  Existe la variedad “Dicentra spectabilis alba”, con flores un poco más pequeñas, de color blanco y más frágiles. Además existen otros tipos de dicentras, cuyas flores tienen otras formas y colores distintos, pero prácticamente todas tienen la particularidad de florecer formando un arco.

  No son habituales plagas o enfermedades de esta planta, aunque no está de más protegerla de babosas y caracoles.

Rhododendron luteum

 

  La planta que os enseño hoy, cuyo nombre científico  es “Rhododendron Luteum”, consiste en una azalea, que tiene la particularidad de ser de hoja caduca. Su flor, que tiene lugar desde marzo hasta mayo, es  olorosa, de color amarillo generalmente (aunque también hay blancas, naranjas,…). En muchas ocasiones empieza a florecer antes de que broten sus hojas.

 

 

  Es originaria del sudeste de Europa, por ejemplo en algunos países como Polonia existe de forma espontánea.

  Es más resistente que la azalea común, y puede llegar a medir de 3 a 4 m de altura. Sus hojas son mucho más grandes y menos abundantes.

 

 

  En climas con veranos poco calurosos pueden estar al sol siempre y cuando el sustrato permanezca húmedo. Al igual que en el resto de azaleas y rododendros, éste tiene que tener un pH ácido, es por eso que en maceta, y con un riego continuado con agua calcárea, podría padecer clorosis férrica. Para evitarlo, sabiendo que nuestro agua de riego tiene un alto contenido en cal, añadiremos quelatos de hierro una vez al mes.

Para la mayoría de la península Ibérica, su exposición ideal es en semisombra.

 

 

  Es conveniente abonarla, durante la floración con abono químico cada quince días, y en otoño abonar una vez con abono orgánico.

  Se suele podar al principio del verano, después de la floración, para darle forma, cuando la planta es joven. En ejemplares más antiguos, se puede realizar una poda más severa.

 

 

  Esta planta puede ser atacada por ácaros, cochinillas o mosca blanca. En este caso se debe tratar con insecticida específico.

El Hibisco

 

  El Hibisco o Pacífico “Hibiscus Rosa-Sinensis” es un arbusto originario de climas tropicales y subtropicales de América y África.

  Puede llegar a tener más de 2 m de altura. En muchas ciudades y pueblos de la costa sur mediterránea, con microclimas tropicales, forman parte del inventario de árboles en la vía pública, y pueden estar todo el año floreciendo ininterrumpidamente. También decoran en muchos jardines privados como arbolitos cargados de estas llamativas flores. No obstante, no se desarrolla del mismo modo en una maceta, ni se adaptan tan bien en climas más continentales, donde su floración se da en verano.

  Será suficiente con un recipiente de 25 cm de diámetro para plantar un ejemplar de este tipo.

 

  Las hojas son ovaladas y algo dentadas. Se trata de una planta caduca, aunque en climas muy suaves puede renovar la hoja sin llegar a perderla del todo.

  Florecen durante todo el verano. Sus flores duran poco tiempo, pero se suceden muy rápidamente. Se puede estimular la floración abonando durante dicho periodo cada 15 días.

 

  Las flores son aisladas en los extremos de los tallos. Conviene podar el hibisco al final del invierno, ya que éste florece sobre los tallos nuevos.

  ¿Dónde ubicarla? Para que florezca debe estar al exterior y al sol, o bien en semisombra con mucha luz. En climas suaves pueden estar todo el año al exterior. En climas continentales, si no hay riesgo de heladas fuertes, pueden permanecer al exterior pero en algún lugar protegido. Con riesgo de heladas es mejor llevarla a cubierto, sobre todo si son plantas jóvenes.

  Si se llevan al interior, es preferible en una estancia sin calefacción, ya que no soportan la sequedad ambiental. Si no es posible se puede solventar pulverizando agua de vez en cuando en sus hojas.

 

 

    El hibisco es una planta que requiere un riego moderado en verano, es decir, que entre riego y riego no acabe de secarse completamente el sustrato, suprimiéndolo prácticamente en invierno.

  Si nos pasamos con el riego, es posible que sus hojas se pongan amarillas y se caigan (no confundir con clorosis férrica, ya que puede darse el caso de que amarilleen por falta de hierro).

  El rápido crecimiento de esta planta hace también necesario un cambio anual a una maceta de mayores dimensiones.

  Las plagas del hibisco más frecuentes son mosca blanca, pulgones y ácaros, en cuyo caso se debe tratar con insecticida específico.

  Como problemas puede darse el caso de enfermedades fúngicas, manifestándose manchas marrones en las hojas. Tratar con fungicida adecuado.

  En macetas con mal drenaje y muy compactas, el exceso de agua puede dar lugar a la podredumbre de las raíces.